Κουζίνα Λεβαντίνικη · Πιάτα Λαχανικών

Μπατέντζαν Μαχσί μπι Ζέιτ

Μικρές μελιτζάνες, βγαλμένη η ψίχα και γεμιστές με ρύζι, ντομάτα και δυόσμο, σιγοβρασμένες μαλακές σε ελαιόλαδο.

Υλικά · για 4 μερίδες

• 1 κιλό μικρές μελιτζάνες
• 200 γρ. στρογγυλόσπερμο ρύζι
• 3 ντομάτες
• 2 κρεμμύδια
• 1/2 ματσάκι δυόσμος
• 1/2 ματσάκι μαϊντανός
• 120 ml ελαιόλαδο
• 2 κ.σ. τοματοπελτές
• 1 κ.γ. μπαχάρι
• 1 λεμόνι
• αλάτι, πιπέρι

Παρασκευή

1. Πλένουμε τις μελιτζάνες, αφήνουμε τον μίσχο και με έναν κουταλάκι αδειάζουμε την ψίχα από την κομμένη πλευρά μέχρι λίγο πριν τον πάτο, ώστε να μείνει τοίχωμα πάχους 5 χιλιοστών.
2. Μουλιάζουμε το ρύζι 20 λεπτά και το στραγγίζουμε, κόβουμε ψιλά δύο ντομάτες και τα κρεμμύδια, ψιλοκόβουμε δυόσμο και μαϊντανό.
3. Ανακατεύουμε ρύζι, ντοματάκια, κρεμμύδια, μυρωδικά, μπαχάρι, 4 κ.σ. ελαιόλαδο, αλάτι και πιπέρι και γεμίζουμε τις μελιτζάνες μόνο μέχρι τα δύο τρίτα – το ρύζι χρειάζεται χώρο να φουσκώσει.
4. Τοποθετούμε τις γεμιστές μελιτζάνες σφιχτά τη μία δίπλα στην άλλη σε φαρδιά κατσαρόλα, περιχύνουμε με το υπόλοιπο ελαιόλαδο και τις αφήνουμε 3 λεπτά σε μέτρια φωτιά να ροδίσουν ελαφρά.
5. Ανακατεύουμε τον τοματοπελτέ με 500 ml ζεστό νερό και την τελευταία κομμένη ντομάτα, τα προσθέτουμε και σιγοβράζουμε σκεπασμένα 40–45 λεπτά, μέχρι να μαλακώσουν ρύζι και μελιτζάνες.
6. Αποσύρουμε από τη φωτιά, ραντίζουμε με χυμό λεμονιού και σερβίρουμε χλιαρό ή κρύο κατευθείαν από την κατσαρόλα.